Jsou penále a úroky totéž?

Nejsou. Lidem běžně splývají tyto čtyři pojmy, které se často používají v nesprávném významu:

1. I.   Úrok (běžný úrok) je částka, kterou platí dlužník věřiteli za poskytnutí úvěru v době, kdy je smlouva řádně plněna. Laicky řečeno, je to „standardní cena“, za kterou jsou půjčovány peníze. Počítá se obvykle podle smluvně dohodnuté úrokové sazby.
2. II.   Úroky z prodlení představují cenu půjčených peněz „s přirážkou za zpoždění“. Pokud nejsou přímo dohodnuty ve smlouvě, počítají se podle nařízení vlády č.142/1994 Sb., ve znění pozdějších předpisů.
3. III.   Poplatky z prodlení jsou „přirážka za zpoždění s nájemným (platbami za bydlení)“. Není možné je smluvně zvýšit, počítají se podle nařízení vlády č.142/1994 Sb., ve znění pozdějších předpisů.

Penále je sankce stanovená zákonem a ukládaná správním orgánem za nesplněnou povinnost platby vůči státu (typicky za daňové nedoplatky).